Circular by Design (CbD)

Wie wurde geforscht?

Untersucht wurde, wie das Produktdesign von Kühlgeräten den Ressourcenverbrauch und die Recyclingfähigkeit beeinflusst. In eigenen Demontagestudien und einem großtechnischen Recyclingversuch zeigte sich: Stahl und Kunststoffe lassen sich zum großen Teil sortenrein zurückgewinnen. Anders sieht es bei Materialien wie Aluminium, Kupfer und Kabeln aus – sie landen oft in der falschen Sammelgruppe und verunreinigen diese. Die Hauptursache dafür ist ein Design, das Recycling erschwert: Zum Beispiel fest verbaute Elektronik, die sich vor dem Aufbereitungsprozess nicht entfernen lässt, Klebstoffe oder schützende Ummantelungen. Dadurch können wertvolle Rohstoffe nicht sauber voneinander getrennt und wiederverwertet werden (siehe Abbildung 1). Ursachen hierfür sind z.B. das Einklemmen von Komponenten bei der Zerkleinerung, unerwünschte Restverbunde und eine niedrige Sortiereffizienz. Das bedingt qualitative Mängel der Rezyklate – man spricht hier von „Downcycling“. Auf Basis dieser Erkentnisse wurde eine Kühl-/Gefrierkombination entwickelt, die den Anforderungen der Kreislaufwirtschaft deutlich besser entspricht. Das Konzept „7circle-18“ (Abbildung 2) setzt unter anderem auf eine modulare Bauweise: Normierte Einzelteile sind über Steckverbindungen statt Klebstoff verbunden und lassen sich dadurch leichter zerlegen, reparieren oder austauschen. Am Ende der Lebensdauer kann z.B. das Technikmodul mit Elektronik, Leiterplatten, Display und Kabeln als Ganzes einfach entfernt werden. So ist eine sortenreine Trennung der Materialien problemlos möglich, Bauteile und Rohstoffe können qualitativ  hochwertig zurückgewonnen und in gleichrangigen Produkten wiederverwendet werden.